En bref. Les musées du Vatican sont nés d’un palais pontifical et d’une statue découverte en 1506. La basilique Saint-Pierre a été reconstruite sur plus d’un siècle. La chapelle Sixtine a été bâtie entre 1473 et 1481, Michel-Ange en a peint le plafond de 1508 à 1512 et la nouvelle basilique a été consacrée en 1626.
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Musées du Vatican et chapelle Sixtine : billet d'entrée
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Comment les papes sont-ils arrivés au Vatican ?
En 1377, les papes sont revenus d’Avignon et se sont installés au Vatican. À partir de 1450, Nicolas V voulait faire du palais le plus grand du monde. Sous Sixte IV, la chapelle Sixtine a été construite entre 1473 et 1481, puis le Belvédère a suivi sous Innocent VIII, de 1486 à 1492. Bramante a ensuite relié le Belvédère au palais par une grande cour, pour Jules II.
Quand les musées du Vatican sont-ils nés ?
Beaucoup situent leur début avec le Laocoon. La statue a été découverte à Rome le 14 janvier 1506. Jules II l’a achetée et l’a exposée au Vatican environ un mois plus tard. La collection de sculptures antiques est devenue le musée Pio-Clementino sous Clément XIV et Pie VI, dans les dernières décennies du XVIIIe siècle.
En 1797, les Français ont emporté de nombreuses œuvres et la plupart sont revenues en 1816. Pie VII et Grégoire XVI ont enrichi les collections : Grégoire XVI a fondé le musée étrusque en 1837. La Pinacothèque a ouvert en 1932, l’année où Giuseppe Momo a conçu l’escalier à double spirale. En 2024, les musées ont accueilli environ 6,8 millions de visiteurs.
Que s’est-il passé dans la chapelle Sixtine ?
La chapelle a été construite pour Sixte IV et utilisée pour la première fois le 15 août 1483. Ses murs ont été peints au début des années 1480 par Le Pérugin, Botticelli, Ghirlandaio, Cosimo Rosselli et d’autres artistes.
Michel-Ange a peint le plafond entre le 10 mai 1508 et le 31 octobre 1512, pour Jules II. Des années plus tard, il est revenu peindre le Jugement dernier sur le mur de l’autel ; l’œuvre a été dévoilée en 1541. En 1492, le premier conclave organisé dans la chapelle a élu Alexandre VI. Une longue restauration des fresques s’est terminée en 1994 et, au début de 2026, la surface du Jugement dernier a été nettoyée une nouvelle fois.
Comment la basilique Saint-Pierre a-t-elle été construite ?
La première basilique, commandée par Constantin, a été commencée au début du IVe siècle. En 1452, Nicolas V a lancé sa reconstruction avec Rossellino, mais les travaux se sont arrêtés en 1455. En 1505, Jules II a décidé de la démolir et la première pierre de la nouvelle église, conçue par Bramante, a été posée le 18 avril 1506.
Michel-Ange a pris la direction du chantier en 1547. À sa mort en 1564, le tambour de la coupole était terminé. Giacomo della Porta a achevé la coupole entre 1588 et 1590. Sous Paul V, le plan est devenu une croix latine, avec une façade de Carlo Maderno portant une inscription datée de 1612. Urbain VIII a consacré la nouvelle basilique le 18 novembre 1626. Le Bernin a succédé à Maderno en 1629 et a construit le baldaquin de bronze en 1633.
Et la place ?
Le Bernin a construit la colonnade au milieu du XVIIe siècle. L’obélisque égyptien au centre avait été apporté à Rome dans l’Antiquité, puis dressé de nouveau en 1586 sous Sixte V par Domenico Fontana.
Que trouve-t-on sous la basilique ?
Les fouilles ont commencé en 1939 sous Pie XII. Le 23 décembre 1950, la découverte de ce qui est présenté comme le tombeau de saint Pierre a été annoncée. La Cité du Vatican et la basilique figurent sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1984.
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